Tahun-Tahun Terbaik dalam Hidup Kita

Best Years Our Lives

Oleh Mark Spearman.

kue gula pada resep tongkat

Pada awal perjalanan pulang kerja baru-baru ini, radio mobil saya berderak menjadi hidup dengan perdebatan tajam tentang veteran perang yang kembali dari Irak. Bagaimana dan kapan mereka akan dihormati atas pelayanan mereka? New York City, ditunjukkan, memiliki tradisi parade ticker-tape untuk pahlawan kita yang terkenal, bahkan tim olahraga, yang terbaru adalah NY Giants yang memenangkan Super Bowl. Namun tidak setitik confetti telah bertebaran untuk tentara perang ini. Dimana parade mereka?

Ada pandangan bahwa setiap penyambutan resmi harus menunggu sampai semuanya pulang, termasuk, yang pasti, mereka yang berada di Afghanistan. Ada orang-orang dengan itikad baik di kedua sisi percakapan ini, tetapi ini menyoroti masalah yang lebih besar, yang telah lama diperjuangkan Amerika: Bagaimana menyambut pulang para pejuangnya, dan yang lebih penting, bagaimana membantu mereka menyesuaikan diri dengan kehidupan setelahnya.

Sebuah film yang saya cintai selama bertahun-tahun mengambil pandangan yang teguh pada pertanyaan ini. Luar biasa untuk waktu dan kita, The Best Years of Our Lives, menurut definisi apa pun, adalah film yang hebat.

Inheren dalam isu-isu yang dieksplorasi dalam film ini adalah bahwa pengorbanan pribadi dalam perang lebih dari yang dapat kita bayangkan. Kami memiliki kata-kata kami, patung dan peringatan kami, dan ya, terkadang, parade. Tapi mereka seperti notasi ilmiah, sesuatu yang diangkat ke kekuatan sesuatu yang lain. Abstraksi. Koefisien dan eksponen, simbol untuk mewakili suatu kebenaran dengan besaran yang berada di luar jangkauan kita.

The Best Years of Our Lives mengikuti Sersan Angkatan Darat Al Stephenson (Fredric March yang hebat), Kapten Korps Udara Fred Derry (Dana Andrews yang sangat diremehkan) dan Pelaut Angkatan Laut Homer Parrish (pemula pertama film Harold Russell) kembali ke kampung halaman fiksi mereka di Midwest Kota Boone setelah Perang Dunia II.

Mereka adalah orang asing yang kebetulan mencari tumpangan pulang dengan B-17 yang sama. Al, kita akan belajar, adalah seorang sersan peleton, jauh dari rumah selama beberapa abad, lelah karena terlalu banyak tembakan musuh di terlalu banyak pantai. Fred mengunjungi kembali, dalam mimpi buruk yang sering, kabut perang yang tak terduga dalam serangan bom di Eropa.

Homer, satu kali pahlawan tim sepak bola Jackson High, telah kehilangan kedua tangannya; mereka terbakar habis ketika kapal induknya jatuh di Pasifik.

Ketiganya khawatir tentang kembali ke istri, pacar dan keluarga, tetapi tidak lebih dari Homer, yang bertunangan dengan kekasih SMA yang cantik Wilma, secara harfiah gadis di sebelah.

Untuk teman-teman barunya, dia memamerkan prosthetics yang sekarang dia miliki untuk tangan. Saya bisa menelepon, saya bisa mengendarai mobil, saya bahkan bisa memasukkan uang receh ke dalam jukebox. Saya baik-baik saja, tapi... yah, Anda tahu, saya punya anak perempuan.

Wilma hanya anak-anak. Dia belum pernah melihat yang seperti ini.

Ketiganya berbagi taksi dari bandara. Mereka mengagumi betapa kota mereka telah berubah. Homer memperhatikan salon pamannya Butch memiliki lampu neon baru yang megah. Gabungan terbaik di kota, katanya kepada mereka.

Taksi itu berbelok ke jalan yang tenang dan rindang dengan halaman rumput yang dipangkas rapi dan melambat hingga berhenti di luar rumah Homer. Orang tua dan adik perempuannya menunggunya. Wilma juga ada di rumah. Sekarang lebih gugup dari sebelumnya, dia mengulur waktu.

Hei, bagaimana kalau kita semua kembali ke tempat Butch dan minum-minum dulu, lalu kita semua pulang.

Al dengan lembut menyentuh lengan anak laki-laki itu, lalu meraih gagang pintu. Kamu di rumah sekarang, Nak.

Saya menantang siapa pun untuk menemukan film berusia 65 tahun lainnya yang bertahan di banyak tingkatan. Ini otentik dan tak lekang oleh waktu. Saya bisa menontonnya setiap minggu dan tidak pernah bosan.

Jadi saya ngelantur sejenak untuk mengeluh. The Best Years of Our Lives adalah Nomor 37 dalam 100 Film Terbaik American Film Institute sepanjang masa. Ketika dirilis pada tahun 1946, itu adalah film terlaris tertinggi sejak Gone with the Wind. Pemenang delapan Academy Awards, termasuk Best Picture. Dua dari Oscar itu jatuh ke tangan Russell, yang bukan seorang aktor. Dia adalah seorang veteran yang mendaftar sehari setelah Pearl Harbor, bertugas di 13th Airborne dan kehilangan tangannya dalam sebuah ledakan.

Terlepas dari perawakan film ini, rantai toko video besar bahkan tidak menyediakannya. Tidak ada toko Blockbuster di Amerika yang memiliki salinannya. Anda tidak akan menemukannya untuk dijual di Barnes and Noble atau Best Buy. Setidaknya aku tidak bisa. Itu tidak dapat diunduh dari iTunes atau Amazon on Demand.

Saya ingin melihatnya lagi tetapi tidak memiliki DVD. Saya akhirnya menemukan salinan di mana saya seharusnya melihat pertama, sebuah toko video independen di lingkungan saya. Kudos to you, Video Layar Perak Oakland, California, di Grand Avenue antara Wildwood dan Weldon. (Anda juga dapat memesannya dari Netflix atau menontonnya di Turner Classic Movies).

Selain tulisan yang bagus (Pulitzer dan pemenang Oscar Robert Sherwood), pemain papan atas (termasuk Myrna Loy, Teresa Wright, dan Virginia Mayo), Tahun-Tahun Terbaik Kehidupan Kita sungguh indah untuk dilihat. Sutradara William Wyler (dari Dodsworth, Mrs. Miniver, dan kemudian, Roman Holiday dan Ben-Hur) bekerja dengan sinematografer dari Citizen Kane untuk memberikan Best Years of Our Lives tampilan dan nuansa yang lebih natural daripada film lain pada masanya.

Sebuah Oscar diberikan untuk skor halus dan pedih. It's a Wonderful Life for Best Picture. Fredric March dipilih atas Laurence Olivier untuk Aktor Terbaik. Wyler sepatutnya mengambil Sutradara Terbaik. Selain penghargaan Aktor Pendukung, Russell menerima Oscar khusus yang mengakui harapan yang dia bawa ke sesama veteran dengan gilirannya yang tulus dan belajar sebagai Homer Parrish.

Ini juga film yang sangat berani.

Kita cenderung melihat ke Perang Dunia II sebagai salah satu yang kita benar. Veteran secara universal dihormati dan dihormati. Tapi film ini membuktikan fakta bahwa selalu ada orang-orang, melalui ketidaktahuan atau lebih buruk, yang membuat transisi seperti itu menjadi sulit.

Ayah Wilma memberikan ceramah yang menggurui tentang veteran yang menjadi penjual asuransi yang baik. Anda tahu, pria yang menderita beberapa jenis kecacatan. Beberapa bulan dari sekarang, peluang yang sama tidak akan ada seperti saat ini.

Seorang asisten manajer yang pemarah di toko obat menyesalkan bahwa prajurit akan mencuri semua pekerjaan bagus. Di Cornbelt Loan & Trust, di mana Al adalah wakil presiden, bos resmi Mr. Milton menghadapi risiko yang ditimbulkan oleh pinjaman usaha kecil kepada GI yang kembali.

24 nomor malaikat

Film itu bahkan melirik kaum isolasionis dan anti-semit. Kita membiarkan diri kita dijual ke sungai, kata orang asing di konter soda kepada Homer. Kami didorong ke dalam perang. Jerman dan Jepang tidak menentang kami. Mereka hanya ingin melawan Limies dan The Reds… Kami melawan orang yang salah, itu saja.

Film ini berlangsung dalam periode waktu yang telah lama membuat saya terpesona. Perang datang dengan biaya besar. Setelah itu, ada kesedihan bagi yang terhilang, tetapi segala sesuatunya tampak mungkin lagi.

Hubungan saya dengan era ini mungkin berakar pada film yang diproduksi oleh Departemen Perang AS, atau mungkin Palang Merah, yang difilmkan di kampung halaman saya. Rumah-rumah, toko-toko dan jalan-jalan di Mount Vernon, Ohio, adalah latar utama kehidupan di jantung Amerika. Dalam kurun waktu singkat, ratusan ribu pengantin perang, dari lebih dari 50 negara, tiba di AS. Film ini dimaksudkan untuk memperkenalkan para wanita tersebut dengan tugas-tugas mengelola rumah tangga Midwest tahun 1940-an. Ketika saya masih kecil, guru akan menunjukkannya di sekolah dasar di kota. Saya memiliki ingatan yang jelas tentang sebuah adegan di mana seorang pegawai toko kurus dengan rambut disisir ke belakang dengan cekatan memanipulasi salah satu alat seperti sapu untuk mengambil tepung dari rak paling atas, lalu menyajikannya kepada ibu rumah tangga yang tersenyum.

Karena tidak melihat film instruksional kuno ini sejak saya berusia delapan tahun, dan tidak dapat menemukan jejaknya di Web, atau siapa pun yang mengingatnya, saya mulai berpikir saya membayangkannya. Tapi panggilan ke Mr Gibson di masyarakat sejarah kota menegaskan sebaliknya. Dan untuk perincian yang tidak dapat dia berikan, saya diarahkan ke Mrs. Wacker yang berpengetahuan luas, pustakawan meja referensi, yang, saya diberitahu oleh perpustakaan, akan berada di minggu depan. Asal kamu tahu.

Di Kota Boone pascaperang, tiga tentara yang kembali adalah orang asing ketika kami bertemu dengan mereka. Tetapi ketika masing-masing mencoba untuk membuat kehidupan baru, cerita mereka menjadi terhubung, terjalin. Fred kembali ke istri yang dinikahinya hanya sebulan sebelum dikirim. Dia terbukti dangkal dan tidak setia, dan kurang dari kepincut dengan Fred sipil, tanpa seragam gagah.

Fred jatuh cinta dengan putri Al, Peggy, dan dia bersamanya. Al merasa harus memutuskan hubungan asmara terlarang ini. Ini menjadi rumit.

Terlepas dari apa yang tampak di permukaan sebagai kekacauan, hidup mereka mulai menunjukkan awal yang baru. Pesan yang mendasari adalah bahwa kita, kita semua, jauh lebih dari cerita sedih kita.

Tapi kembali ke program radio di mobil saya. Perdebatan berlanjut. Seorang pendengar menelepon, seorang pria dari Tennessee, seorang veteran yang terluka di Afghanistan. Dia mengatakan istrinya juga dikerahkan, di Irak. Dia tidak pernah berhasil pulang.

Dia ingin pria dari Pentagon dan yang lainnya di acara radio memahami bahwa parade bukanlah intinya. Dia mengatakan para veteran hanya ingin tahu bahwa orang-orang peduli dengan layanan mereka, hal-hal yang mereka lakukan, apa yang mereka lihat, apa yang hilang dari mereka.

Pria itu mengingat perjalanan terakhir pulang. Dia mengatakan sekelompok pelancong akan memperhatikan seragam itu. Mereka akan bertepuk tangan, atau ingin menjabat tangannya.

Ada banyak rasa sakit. Dan saya tidak perlu parade untuk mengucapkan terima kasih. Hanya melihat bahwa orang-orang peduli ketika saya turun dari pesawat itu sudah cukup bagi saya.

Harapan sederhana itu mengingatkan saat-saat pertama film, di hidung B-17 menuju Boone City, ketika Al dan Fred melihat ke luar malam dan bersiap untuk merebut kembali kehidupan yang mereka tinggalkan. Fred mengaku bahwa yang dia butuhkan hanyalah Pekerjaan yang bagus, masa depan yang cerah, dan rumah kecil.

Al merenungkannya sejenak.

Yah, saya akan mengatakan itu tidak terlalu banyak untuk ditanyakan.